Azerbaïdjan - Géorgie : Les Perles du Caucase

Petit déjeuner à l'hôtel. Début de l'exploration avec une visite du site panoramique, le point le plus élevé de Bakou, appelé l'Allée des Martyrs, offrant une vue imprenable sur la baie de Bakou, semblable à celle de Naples. Continuation de la visite dans la célèbre vieille ville, en passant devant les élégants bâtiments du début du XXe siècle, construits par les magnats du pétrole azerbaïdjanais. Visite des monuments historiques importants tels que le Palais des Shirvanshahs, les caravanserais, les restes de l'église de Saint-Barthélemy, la Tour de la Jeune Fille et les anciennes mosquées. Ensuite, départ pour Gobustan, site classé au patrimoine de l'UNESCO, où l'on trouve plus de 7000 peintures rupestres. Le paysage d’art rupestre de Gobustan, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, conserve des milliers de gravures sur les blocs d’un plateau semi-désertique. Chasseurs, animaux sauvages, bateaux et groupes de danseurs témoignent de la vie, des déplacements et des croyances des communautés anciennes. Le musée explique ces images à travers les habitats préhistoriques et les changements de l’environnement, donnant des clés pour lire les figures sur la pierre. Visite du musée moderne, enrichi de photos et vidéos. Continuation vers les volcans de boue, des merveilles naturelles uniques. Les volcans de boue résultent de gaz remontant à travers l’eau et les sédiments souterrains. Des bulles percent la surface grise et de petits cônes s’accumulent autour des évents, créant un paysage nu façonné par la boue plutôt que par la lave. L’Azerbaïdjan en possède une concentration exceptionnelle. Ce phénomène naturel est distinct du site UNESCO d’art rupestre de Gobustan. Visite de la mosquée Bibi-Heybat. Bibi-Heybat est une mosquée de pèlerinage à l’entrée sud de Bakou, face à la côte caspienne. Le complexe actuel reconstitue un sanctuaire historique détruit à l’époque soviétique. Coupoles, minarets et intérieur décoré en font un repère de l’héritage islamique. Le lieu demeure actif, et la visite suit les règles d’accès et de prière. Nuit à l'hôtel.

Petit déjeuner à l'hôtel. Visite de la péninsule d'Absheron, avec le Templ de Feu Atashgah dans le village de Surakhani, un lieu de culte des Zoroastriens. L’enceinte de pierre d’Ateshgah entoure un autel central du feu et les petites cellules autrefois occupées par les pèlerins. Inscriptions et cour évoquent les marchands hindous et sikhs venus à Absheron, ainsi que les anciennes traditions locales du culte du feu. Le complexe conservé date principalement des XVIIe et XVIIIe siècles, lorsque les routes commerciales reliaient Bakou au sous-continent indien. Visite de la forteresse de Mardakan et du mausolée de Mirmovsum Aga dans le village de Shuvelan, célèbre pour ses décorations en miroirs d'or et d'argent. Visite de Yanardag, la montagne ardente, une des merveilles naturelles d'Azerbaïdjan. À Yanar Dag, le gaz naturel qui s’échappe du versant alimente une ligne de flammes au pied de la roche. Le feu vient du sol, et non d’une éruption volcanique : une explication visible du nom « Terre de Feu ». Ce relief bas et sa roche exposée distinguent le phénomène naturel de l’autel d’Ateshgah. Retour à Bakou pour visiter le magnifique Centre Culturel (visite extérieure uniquement) conçu par Zaha Hadid. Conclure la journée par une visite du splendide Musée National du Tapis d'Azerbaïdjan. Excursion nocturne dans les points de vue de Bakou. Nuit à l'hôtel.

Petit déjeuner à l'hôtel. Départ pour Sheki, avec un arrêt au mausolée de Diri Baba, construit entre les roches en 1402. Construit en 1402, Diri Baba est un mausolée à deux niveaux adossé à une paroi rocheuse. Sa façade de pierre, ses arcades et sa salle à coupole appartiennent à la tradition architecturale Chirvan–Absheron. Sa position donne l’impression qu’il émerge de la falaise ; les légendes locales racontent sa longue histoire de lieu de pèlerinage. Arrêt à Shamakhi, ancienne capitale de l'État des Shirvanshahs. Visite de la plus ancienne mosquée d'Azerbaïdjan et du mausolée impressionnant Yeddi Gumbaz. Visite de l'église orthodoxe dans le village de Nij. Arrivée à Sheki. Nuit à l'hôtel.

Petit déjeuner à l'hôtel. Départ pour le village de Kish, où vous visiterez l'église paléo-chrétienne datant du Ier au Ve siècle, à l'époque du royaume de l'Albanie du Caucase. L’église de pierre de Kish se trouve dans un village au pied des montagnes boisées près de Sheki. Sa coupole et son intérieur compact présentent l’héritage chrétien associé à l’Albanie du Caucase, royaume historique distinct de l’Albanie actuelle. La présentation muséale explique les différentes périodes du bâtiment et les découvertes archéologiques alentour. Visite du magnifique Palais Khan, célèbre pour ses décorations, de la Maison des Artisans de Sheki et du Caravanserai. Le centre historique de Sheki et le palais du Khan sont inscrits à l’UNESCO, témoignant de la Route de la Soie, de la production de soie et du commerce. Maisons de marchands et caravansérails rappellent ce passé. Dans le palais du XVIIIe siècle, motifs floraux et scènes de chasse décorent les murs ; les fenêtres shebeke assemblent verre coloré et bois sans clous ni colle. La lumière projette leurs motifs géométriques dans les salles, révélant la maîtrise des artisans. Départ pour la frontière avec la Géorgie. Arrivée à la frontière à 17 h. Formalités douanières, changement de guide et transport. Transfert à Tbilissi. Nuit à l'hôtel.

Petit déjeuner à l'hôtel. Exploration complète de Tbilissi, la capitale dynamique de la Géorgie, située sur l'ancienne route de la soie. Visite des principaux points de la ville : l'église de Metekhi (XIIIe siècle), la forteresse de Narikala (IVe siècle), les bains de soufre, la synagogue, la cathédrale de Sioni et la basilique d'Anchiskhati (VIe siècle). La vieille ville de Tbilissi s’étend le long du Mtkvari, sous la colline de Narikala. Des balcons de bois surplombent les ruelles ; églises, synagogue et quartier des bains évoquent les communautés qui ont façonné la ville. Metekhi domine la rivière depuis son rocher, tandis que la petite basilique Anchiskhati contraste avec la cathédrale Sioni. Le parcours raconte la capitale à travers ses quartiers et ses architectures religieuses. Visite du Trésor Archéologique du Musée National de Géorgie. Promenade sur l'avenue Rustaveli, le coeur de la ville, bordée de cafés, restaurants et magasins de mode. Nuit à l'hôtel.

Petit déjeuner à l'hôtel. Départ pour Mtskheta, l'ancienne capitale religieuse de la Géorgie. Visite de l'église Jvari et de la cathédrale Svetitskhoveli. Mtskheta fut la capitale du royaume antique d’Ibérie et demeure un centre du christianisme géorgien. L’église de Jvari, du VIe siècle, domine la rencontre de l’Aragvi et du Mtkvari ; son plan en croix a marqué l’architecture religieuse géorgienne. En ville, la cathédrale Svetitskhoveli du XIe siècle est liée à la tradition de la tunique du Christ et aux sépultures royales. Les deux monuments appartiennent au patrimoine mondial de Mtskheta. Continuation vers Gori, lieu de naissance de Staline, et visite rapide du musée de Staline. Puis, départ pour la ville troglodyte d'Uplistsikhe, datant de la fin de l'âge du bronze, l'un des plus anciens sites du Caucase. Retour à Tbilissi. Nuit à l'hôtel.

Petit déjeuner à l'hôtel. Transfert à l'aéroport de Tbilissi, mettant fin à ce voyage inoubliable à travers le Caucase, une région pleine d'histoire, de paysages magnifiques et de cultures riches.