Azerbaïdjan - Géorgie : Explorer le Patrimoine

Petit déjeuner à l’hôtel. Visite du site panoramique, le point le plus élevé de Bakou, appelé Callejón de los Mártires (Parc Upland pendant l’ère soviétique), d’où l’on peut admirer la magnifique baie de Bakou, qui ressemble à celle de Naples. Poursuite de la visite de la célèbre Vieille Ville, où l’on passera devant les élégants bâtiments du début du XXe siècle, construits par les riches magnats pétroliers azerbaïdjanais. Visite du Palais des Shirvanshahs, du Caravanserai, de la Tour de la Jeune Fille et des anciennes mosquées. Puis, départ pour Gobustan, un site protégé à 60 km de Bakou, classé au patrimoine de l'UNESCO, où l’on trouve plus de 7000 peintures rupestres. Le paysage d’art rupestre de Gobustan, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, conserve des milliers de gravures sur les blocs d’un plateau semi-désertique. Chasseurs, animaux sauvages, bateaux et groupes de danseurs témoignent de la vie, des déplacements et des croyances des communautés anciennes. Le musée explique ces images à travers les habitats préhistoriques et les changements de l’environnement, donnant des clés pour lire les figures sur la pierre. Visite du musée contemporain, où des technologies modernes permettent d'expliquer la vie quotidienne des primitifs à travers des scènes de chasse, de nourriture et de sépulture. Continuation vers les volcans de boue, une merveille naturelle d’Azerbaïdjan, où plus de cent volcans émettent constamment du liquide et du boue, créant un paysage lunaire. Les volcans de boue résultent de gaz remontant à travers l’eau et les sédiments souterrains. Des bulles percent la surface grise et de petits cônes s’accumulent autour des évents, créant un paysage nu façonné par la boue plutôt que par la lave. L’Azerbaïdjan en possède une concentration exceptionnelle. Ce phénomène naturel est distinct du site UNESCO d’art rupestre de Gobustan. Fin de la journée avec la visite de la Mosquée Bibi-Heybat. Bibi-Heybat est une mosquée de pèlerinage à l’entrée sud de Bakou, face à la côte caspienne. Le complexe actuel reconstitue un sanctuaire historique détruit à l’époque soviétique. Coupoles, minarets et intérieur décoré en font un repère de l’héritage islamique. Le lieu demeure actif, et la visite suit les règles d’accès et de prière. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel. Visite de la péninsule d’Absheron, où se trouve le temple du feu Atashgah dans le village de Surakhani, lieu de culte des Zoroastriens. L’enceinte de pierre d’Ateshgah entoure un autel central du feu et les petites cellules autrefois occupées par les pèlerins. Inscriptions et cour évoquent les marchands hindous et sikhs venus à Absheron, ainsi que les anciennes traditions locales du culte du feu. Le complexe conservé date principalement des XVIIe et XVIIIe siècles, lorsque les routes commerciales reliaient Bakou au sous-continent indien. Visite également de la Forteresse de Mardakan et du Mausolée Mirmovsum Aga à Shuvelan, célèbre pour ses décorations en or et en argent. Poursuite de la visite avec Yanardag, la fameuse montagne ardente, où le gaz naturel qui s'échappe de la terre crée des flammes continues. À Yanar Dag, le gaz naturel qui s’échappe du versant alimente une ligne de flammes au pied de la roche. Le feu vient du sol, et non d’une éruption volcanique : une explication visible du nom « Terre de Feu ». Ce relief bas et sa roche exposée distinguent le phénomène naturel de l’autel d’Ateshgah. Retour à Bakou pour explorer le futuriste Centre Culturel (visite extérieure uniquement), conçu par Zaha Hadid, qui impressionne par son architecture innovante. Ensuite, visite du Musée National du Tapis d'Azerbaïdjan, dont l'architecture rappelle un tapis roulé, un symbole de la riche tradition du pays. En soirée, excursion à Bakou pour admirer les magnifiques panoramas. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel. Départ pour Sheki avec une halte au Mausolée Diri Baba, une construction impressionnante entre les rochers datant de 1402. Construit en 1402, Diri Baba est un mausolée à deux niveaux adossé à une paroi rocheuse. Sa façade de pierre, ses arcades et sa salle à coupole appartiennent à la tradition architecturale Chirvan–Absheron. Sa position donne l’impression qu’il émerge de la falaise ; les légendes locales racontent sa longue histoire de lieu de pèlerinage. Continuation vers Shamakhi, ancienne capitale de l'État des Shirvanshahs. Visite de la mosquée la plus ancienne d’Azerbaïdjan et du majestueux Mausolée Yeddi Gumbaz. Visite de l’Église Orthodoxe dans le village de Nij, un exemple magnifique de la diversité religieuse de la région. Arrivée à Sheki, une ville historique et pittoresque. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel. Départ pour Kish, un village où se trouve l'église paleo-chrétienne datant du 1er au 5e siècle, vestige de l'ancien royaume de l’Albanie du Caucase. L’église de pierre de Kish se trouve dans un village au pied des montagnes boisées près de Sheki. Sa coupole et son intérieur compact présentent l’héritage chrétien associé à l’Albanie du Caucase, royaume historique distinct de l’Albanie actuelle. La présentation muséale explique les différentes périodes du bâtiment et les découvertes archéologiques alentour. Visite du magnifique Palais Khan, célèbre pour ses riches décorations, de la Maison des Artisans de Sheki et du splendide Caravanserai. Le centre historique de Sheki et le palais du Khan sont inscrits à l’UNESCO, témoignant de la Route de la Soie, de la production de soie et du commerce. Maisons de marchands et caravansérails rappellent ce passé. Dans le palais du XVIIIe siècle, motifs floraux et scènes de chasse décorent les murs ; les fenêtres shebeke assemblent verre coloré et bois sans clous ni colle. La lumière projette leurs motifs géométriques dans les salles, révélant la maîtrise des artisans. Puis départ pour Goygol, où l’on pourra découvrir le quartier allemand et les maisons allemandes du XIXe siècle, ainsi que la Église Luthérienne. La ville de Goygol est issue d’Helenendorf, fondée en 1819 par des colons du Wurtemberg. Rues régulières, maisons avec jardins et église luthérienne conservent les traces de cette communauté. Cet héritage concerne la ville et son ancien quartier allemand, distincts du lac Goygol et du parc national. Continuation vers Ganja, la deuxième ville la plus grande d’Azerbaïdjan, pour visiter la Mosquée Shah Abbas, le Mausolée de Javad Khan, l’Église Alexander Nevski, et le Chokek Hammam. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel. À Ganja, visite des principaux monuments de la ville, dont la Mosquée Shah Abbas, le Mausolée de Javad Khan, le Chokek Hammam, la Place du Gouvernement, le Mausolée Nizami (poète célèbre de la littérature azerbaïdjanaise), et le Mausolée Imamzadeh. Nizami Ganjavi, poète du XIIe siècle associé à Ganja, est célèbre pour la Khamsa, cycle de cinq poèmes narratifs. Ses récits mêlent amour, réflexion morale, légendes et portraits de souverains, inspirant des miniatures dans toute la région. Le mausolée commémore cet héritage littéraire et la place de Ganja dans l’histoire culturelle du Caucase. Ensuite, départ pour le frontière avec la Géorgie, où des formalités douanières auront lieu, suivi d'un changement de guide et de transport. Arrivée à Tbilisi, capitale de la Géorgie, et installation à l'hôtel. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel. La journée sera consacrée à découvrir Tbilisi, la capitale de la Géorgie. La ville offre une grande variété de monuments historiques, principalement anciens. Visites des Bains de Soufre, du Jardin Botanique, de la Forteresse de Narikala (4e siècle), de la Synagogue, de la Cathédrale Sioni (7e siècle) et de la Basilique Anchiskhati (6e siècle). La vieille ville de Tbilissi s’étend le long du Mtkvari, sous la colline de Narikala. Des balcons de bois surplombent les ruelles ; églises, synagogue et quartier des bains évoquent les communautés qui ont façonné la ville. Metekhi domine la rivière depuis son rocher, tandis que la petite basilique Anchiskhati contraste avec la cathédrale Sioni. Le parcours raconte la capitale à travers ses quartiers et ses architectures religieuses. Visite également du splendide Trésor Archéologique du Musée National de Géorgie. Promenade le long de l’Avenue Rustaveli, l’artère principale de Tbilisi. Nuit à l’hôtel

Petit déjeuner à l’hôtel. Départ pour Mtskheta, l'ancienne capitale et centre spirituel de la Géorgie. Visite de l’Église Jvari (6-7e siècle) et de la Cathédrale Svetitskhoveli (11e siècle), où se dit que le manteau du Christ repose sous la nef centrale. Mtskheta fut la capitale du royaume antique d’Ibérie et demeure un centre du christianisme géorgien. L’église de Jvari, du VIe siècle, domine la rencontre de l’Aragvi et du Mtkvari ; son plan en croix a marqué l’architecture religieuse géorgienne. En ville, la cathédrale Svetitskhoveli du XIe siècle est liée à la tradition de la tunique du Christ et aux sépultures royales. Les deux monuments appartiennent au patrimoine mondial de Mtskheta. Les deux sites sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Continuation vers les magnifiques paysages des Grandes Montagnes du Caucase le long de la Grande Route Militaire Géorgienne. Sur le chemin, visite du Complexe Ananuri (17e siècle). Ananuri est un ensemble fortifié dominant le réservoir de Zhinvali sur la Route militaire géorgienne. Tours et remparts entourent des églises aux façades sculptées de croix, vignes et animaux. Ancien bastion des seigneurs de l’Aragvi, il montre comment centre religieux et résidence défensive partageaient un même espace protégé. L'arrivée à Gudauri se fait dans un cadre pittoresque. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel. Magnifique trajet le long du rivier Tergi qui vous mène à Kazbegi, le principal centre de la région. Une agréable marche de 1h30 depuis Kazbegi vous conduira à la magnifique Église de la Trinité Gergeti, située à 2170 m d’altitude. L’église de la Trinité de Gergeti est un édifice de pierre du XIVe siècle au-dessus de Stepantsminda, au milieu des hauts sommets du Caucase. Clocher séparé et église à coupole occupent une crête ouverte, où le cadre est aussi remarquable que la pierre sculptée. Par temps clair, la vue s’ouvre sur le mont Kazbek ; panorama et accès dépendent de la météo. Si le temps le permet, vous pourrez admirer le majestueux Mont Kazbegi (5047 m), l'un des plus hauts glaciers du Caucase. Retour à Tbilisi après la visite. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel. Transfert à l’aéroport de Tbilisi, où se termine ce voyage inoubliable à travers les merveilles historiques et naturelles de l’Azerbaïdjan et de la Géorgie.